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韓国の元米軍慰安婦１２２人が６月末、「朝鮮戦争後（１９６０～８０年代）、
韓国政府の管理下に置かれ、売春を強制された」として韓国政府を訴えた
─韓国政府は国策として慰安婦を利用し、見捨てたのか
ストークス氏「元慰安婦が韓国政府を訴えたのは、彼女たちが国や社会から虐げられてきたからだ。
私は５０年近く、韓国を取材してきた。その中で、とりわけ悲しかったのは、仁川（インチョン）に
あった米軍人と韓国女性との間に生まれた子供たちの施設を取材したことだ」
─具体的には
ストークス氏「そこには、金髪で青い目の子供もいれば、エキゾチックな顔立ちをした子供もいた。
いずれも驚くほど美しく、深い感銘を受けた。同時に、慰安婦や子供たちへのひどい仕打ちも目撃した。
外を歩けば石を投げられ、汚い言葉が浴びせられた。あのような残酷な光景は、日本はもちろん、
他のどの国でも見たことがない。社会の根強い偏見と差別のため、母親は子供たちを捨てていた。
仁川の施設には当時、５歳から７歳ぐらいの子供たちが住んでいた」
─韓国政府はそんな悲劇を抱える一方、日本に対しては慰安婦問題で謝罪と賠償を求めている
ストークス氏「元米軍慰安婦に提訴されて、韓国政府は立つ瀬がないのではないか。世界中に日本の
悪口を吹聴し、いろいろ要求しながら、自分たちは慰安婦や子供たちを放置してきたのだから。
もし、韓国政府に誠意があるのなら、この問題の責任を自覚し、事実をきちんと検証すべきだ。
私のような当時をよく知る外国特派員を呼び、証言を取るのも１つの方法だろう。
真実の歴史を明らかにすることこそ、現在に生きるわれわれが後世に果たすべき義務なのだから」
■ヘンリー・Ｓ・ストークス １９３８年、英国生まれ。６１年、オックスフォード大学修士課程修了後、
６２年に英紙『フィナンシャル・タイムズ』入社。６４年、東京支局初代支局長に着任する。以後、
英紙『タイムズ』や、米紙『ニューヨーク・タイムズ』の東京支局長を歴任。