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毎日新聞 2014年07月30日 20時49分（最終更新 07月30日 21時07分）
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宇宙空間で長期保存された精子で生まれたマウスの子（中央）＝山梨大若山研究室提供
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◇若山清香特任助教らの研究グループ
山梨大の若山清香特任助教（発生工学）らの研究グループは３０日、宇宙で長期間保管した精子を使って
マウスを誕生させることに世界で初めて成功したと発表した。今後、宇宙の強い放射線（宇宙線）による遺伝
子の損傷の程度や寿命、子孫への影響などを調べる。
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などとの共同研究で、昨年８月に凍結乾燥（フリーズドライ）したマウスの
精子を補給機「こうのとり」で宇宙に運搬。地上の約１５０倍の放射線量がある国際宇宙ステーションの日本
実験棟「きぼう」内の冷凍庫で約９カ月間保管し、今年５月に米国の補給機で持ち帰った。
この精子で受精卵を作って雌マウスの子宮に着床させる手法で、２９日までに５７匹のマウスが誕生した。
出産率は、地上で保管していた精子を使った場合と大きな差はなかったという。
現在も精子の一部を「きぼう」に残しており、最長３年間保管して同様の調査を行う。若山特任助教は「宇宙
基地が将来建設された場合は、家畜の繁殖も必要になる。宇宙での哺乳類の精子保存が問題ないと分かれ
ば前進だ」としている。【松本光樹】