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２００１年１１月１２日夕刻、群馬県伊勢崎市消防署に１１９番通報があった。
「女房が死んでるみたいなんだが、来てくれないか」
受話器の向こうの声は落ち着きはらっていた。救急隊員が現場である金井家に駆けつけてみると、問題の遺体は仰向けに寝かされ、毛布がかけられている。
隊員が毛布をはぐと、通報者が「妻」と言ったその遺体は異様なほど痩せこけていた。のちに司法解剖により、彼女は１５８センチの背丈に対して２６キロの体重しかなかったことがわかる。
おまけに死因は餓死であった。彼女は長期にわたって家族に食事を与えられず、じわじわと死んだのである。
「未必の故意」による殺人容疑で逮捕されたのは、被害者の内縁の夫、金井幸夫（３７歳）と、その両親と姉の４人。
彼らは被害者が死ぬであろうことを知りながら、何の手だてを講じることもなく放置したのだった。