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蓮池薫さん「北は日本の意志を見ている」 １５日で帰国１８年
2020.10.13 12:00
北朝鮮による日本人拉致被害者の蓮池薫（はすいけ・かおる）さん（６３）が、
平成１４年１０月１５日に帰国を果たして１８年となるのを前に
産経新聞のリモート取材に応じ、
「日本政府、国民の拉致解決への意志を北朝鮮は見ている。今が最も大事な時期だ」と訴えた。
蓮池さんら被害者５人の帰国後、日朝交渉は膠着（こうちゃく）。
未帰国被害者の家族が高齢化し、相次いで亡くなる中、政府に具体的で柔軟な
帰国への戦略を求め、解決に向けた世論の高まりにも期待を示した。
自分にできることを
蓮池さんは中央大法学部に在籍していた昭和５３年７月、帰省した新潟県柏崎市の
海岸で、後に結婚する妻、祐木子さん（６４）とともに拉致された。
当時、２０歳と２２歳。そこから２４年間、北朝鮮での生活を余儀なくされた。
当時の記憶は今も鮮明で、北朝鮮に残る被害者のことは片時も頭から離れないという。
同市の新潟産業大で准教授として教鞭（きょうべん）をとるかたわら、
各地で拉致解決を呼びかける講演にも力を入れてきた。
「被害者は一日千秋の思いで帰国を待っている」。
だが今年、新型コロナウイルスの感染拡大で活動は大きく制限された。
講演や報道の取材を通して積極的に発信を始めたのも、
家族が老い、思うように救出運動ができなくなった現状を見て、
「家族が元気なうちに被害者と再会させたい」との一念からだった。
だが、北朝鮮の同じ集落で生活した横田めぐみさん（５６）＝拉致当時（１３）＝の父、
滋さんは今年６月、８７歳で死去。一刻の猶予もない現実をさらに痛感させられたという。
北窮状「サイン注視を」
厳しい状況だが、拉致解決に向けて「好機が来ている」とみている。
国連安保理による経済制裁に加え、新型コロナによる中朝国境の封鎖、
相次ぐ台風による大規模水害などで北朝鮮は“三重苦”状態にあるとされる。
今年８月には、２０１６年の朝鮮労働党大会で示した「５カ年計画」の目標未達成を
認めた。５カ年計画の未達成は史上初の異例の事態だ。
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