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日本の水田稲作文化（弥生文化）は、日常的生活文化の多くを縄文文化の伝統から引き継いだとみることができる。
ただし、この場合の縄文文化とは、照葉樹林焼畑農耕の影響を受けていた西日本の縄文文化のことをいう。
共に照葉樹林文化の中から発生した文化であり違和感がなかったのであろう
焼畑農耕の諸特色に加えて
ナレズシづくりの慣行
鵜飼の習俗
正月の来訪神
焼米の製作と利用
高床家屋
その他の文化的特色が加わる
このとき照葉樹林帯の外から受け入れた文化要素としては、どちらかといえば非日常的で象徴性の高いものが多いといえよう。
例えば、鏡や武器類（銅剣・銅矛・銅戈など）、ガラス製品（玉や管玉）、支石墓（ドルメンの一種）や
卜骨（鹿の骨などを焼く骨占い）などである。
このようにして成立した弥生文化は、「稲作文化」のセットとして全国に拡大してゆくことになる。
ただしその浸透速度は従来考えられていたほどではなく、見渡す限りの水田が日本全国に展開するのは近世以降という説もでている。