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韓国・ソウル新聞によると、米科学学術誌「サイエンス」は２日、「韓国の中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）拡散速度は前例がない。ウイルスの大拡散で韓国がパニックに陥っている」とする
緊急ニュースを報じた。
サイエンス誌は「２０１２年にＭＥＲＳウイルスが発見されて以降、海外旅行を介して多くの国からウイルスが流入したが、大勢の人が２次感染したのは韓国が初めてだ」とし、「ＭＥＲＳの人から人への
感染は容易ではないとされてきたが、韓国はアラビア半島以外の地域では、感染者数が最大に達するほど異例」と指摘した。
世界保健機関（ＷＨＯ）のＭＥＲＳアドバイザーを務めるピーター・ベン・エンバレック博士は「最初の患者が既にほかのウイルスを保有している状態でＭＥＲＳに感染し、ウイルス変異が発生して
伝播が早まった可能性もある」との見解を示した。また、「韓国人が他国民よりもＭＥＲＳに脆弱な遺伝子構造を持っている可能性も排除できない」とも付け加えた。
サイエンス誌は、「ウイルスが変異しているかどうかを確認するためには、ウイルス遺伝子の塩基配列解析が必要で、香港大学やオランダのエラスムス医療センターなどの海外研究機関が韓国側に
支援すると伝えたが、回答は得られなかった」と報じている。同誌は、韓国内のＭＥＲＳ拡散の原因は「初期の感染制御の失敗」にあるとし、韓国当局の責任を指摘している。