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水谷豊「テレビ朝日の絶対暴君」化が止まらない！
「高額ギャラ」「キャスティング全権」の特別待遇
10月10日にスタートした11シリーズ目が絶好調のテレビ朝日の人気ドラマ「相棒」。だが実情は、主演・水谷豊（60）の“絶対暴君”化に悩まされているのだ。
今年度上期（４～９月）のプライムタイム（19時～23時の時間帯）の平均視聴率が12・２％で、開局以来初めて首位を獲得したテレビ朝日。
７月にも初の四半期視聴率で４冠を達成したこともあり、ノリにノッている。そんなテレ朝躍進の「立て役者」と呼ばれているのが、ドラマ「相棒」シリーズである。
テレビ誌記者によれば、「00年６月に２時間ドラマ枠で放送され、17・７％の平均視聴率を獲得、以降、
02年10月から連続ドラマ化され、最近では平均視聴率20％超えは当たり前で、視聴率は高水準で推移しています」
レギュラー放送だけでなく、再放送も確実に視聴率を稼ぎ出せる超優良番組として、他局もうらやむほどなのだ。
「日本テレビの裏番組の視聴率が『相棒』の再放送に負けて打ち切りになりました」（制作会社ディレクター）
だが、その一方で、主役の杉下右京役を演じる水谷の発言力は増すばかり。
「水谷さんの存在は今や“テレ朝の絶対君主”と呼ばれるほど、誰も逆らえない状況なんです。セリフについても水谷さんの物言いが入ればすぐに書き直すことは常識。
金銭面でももともとギャラに細かい人でしたが、現在の大ブレイクでますます高騰しています。１回の放送で５００万円は下らないはずです」（芸能記者）
もはやテレビ局幹部すらひれ伏す水谷の威光がいかんなく発揮されたのが、第10シリーズで、“相棒”をお役御免になった及川光博（44）の降板劇だった。
「水谷さんはキャスティングにも口を出し、２代目の“相棒”だった及川さんは、突然、降板を言い渡されたそうです。
まさに寝耳に水の話だったと、関係者も驚きを隠さなかった」（前出・テレビ誌記者）
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