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世界文化遺産となった「明治日本の産業革命遺産」の一つ、三池炭鉱。４月から宮原坑で
ボランティアガイドを務める元炭鉱マン、宮脇好光さん（７７）＝福岡県大牟田市＝は決定
を喜びつつ「今こそ光と影の両面に向き合う時だ」と覚悟を新たにしている。
空高くそびえる宮原坑の立て坑やぐら。その地下約１６０メートルで石炭は掘られた。
「きつくて危ない仕事でね。かつては囚人が働かされ、『修羅坑』とも呼ばれとります」。
炭鉱労働の実体験を交えた宮脇さんの解説に、見学者たちは深くうなずく。ガイドは週１、
２回。世界遺産候補になってからは見学者も増えた。
戦後の主力坑だった三川鉱で、１９５６年から電気技術者として３６年間働いた。
「炭鉱はあと３００年は続く」といわれていたが、エネルギーの主役は石油へ。
「ヤマを守るために」と６０年の三池争議に参加。その後、閉山で次々解体される
炭鉱施設を目の当たりにしては「歴史が崩される」と胸が締め付けられた。
今、市民の関心はまだ低い。「炭鉱は災害の歴史。負のイメージが頭にこびりついて
いるからではないか」と思う。自分も死者４５８人を出した６３年の三川鉱炭じん爆発事故
に巻き込まれ、一酸化炭素中毒に。目まいや手の震えなど後遺症にいまだ悩まされる。
それだけに「強制徴用」という負の歴史を主張して登録に反対した韓国や中国の立場も
理解できる。「まずはこの街で暮らす私たちが歴史を知らないと」。その上で街の衰退と
ともに失われたプライドを取り戻してほしいと願う。三池炭鉱に伝わる労働歌のように。
仕事なー 仕事自慢で鍛えた腕がよー やがて日本をネ やがて日本をおこす腕
さぁさ歌およ炭鉱ばやし♪
ソース：西日本新聞 2015/07/06
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宮原坑でその歴史を解説する宮脇好光さん。「災害を乗り越え、日本を支えた歴史を伝えたい」
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