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歴史の暗部を照らす存在 関東大震災時に朝鮮人を虐殺から救った大川署長の精神はいま／神奈川
朝鮮人が暴動を起こす－。事実無根のデマをもとに多くの無辜（むこ）の命が奪われた悲劇があった。
１９２３年の関東大震災直後、横浜でも起きた朝鮮人の虐殺だ。
恐慌と迫害の嵐が吹き荒れるなか、朝鮮人をかくまった大川常吉鶴見警察署長のエピソードは、美談として広く知られる。
それから９０年。大川署長の精神を伝えるべく奔走してきた人たちは今、何を思うのか。
鶴見で流言が広がったのは震災翌日、９月２日の朝だった。
「朝鮮人が集団で略奪、殺人、強（ごう）姦（かん）、放火を行っている。鶴見も襲撃される」
「朝鮮人が井戸に毒を投入して歩いている」
信じた住民たちは、朝鮮人を探し始めた。
京浜工業地帯として発展しつつあったこの地域では、朝鮮からの出稼ぎ労働者が多く暮らしていた。
当時、日本の植民地の民だった朝鮮人への差別意識と迫害の裏返しとしての恐慌を背景に、虐殺は始まった。
デマをきっぱり否定し、中国人を含めた４００人以上を警察署にかくまったのが大川署長だった。
群衆は暴徒化し、「朝鮮人を出せ」と署庁舎を包囲した。町議会も「県外に追放するべきだ」と主張した。
大川署長は町議会で訴えた。「職を求めて来たのであり、反乱など起こす人々ではない」。
粘り強い説得で議員らも折れ、この地域では以後、朝鮮人や中国人を一般の被災者として遇することができた。
カナロコ 2013年9月28日
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