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「日本社会で歴史を否定する声が次第に大きくなっており、心配だ。この本が真実を伝えるのに少しでも役立てばと思う」
歴史学者の竹内康人氏(56)が最近、著書『調査・朝鮮人強制労働1・炭鉱編』(社会評論社)を出版し、日本による植民地時代に徴用された朝鮮人の受難史を生々しく紹介した。
竹内氏は20日、本紙の電話インタビューで「約70万人の朝鮮人が強制連行され、このうち33万人は、労働条件が最も悪い炭鉱で働かされた」と語った。
1990年代から日本全域の徴用の現場を調査してきた竹内氏は、2005年に市民団体「強制動員真相究明ネットワーク」の結成に参加、関連論文や資料集を多数出版した。
竹内氏は、日本政府や企業の資料、現地調査、関連証言などを基に炭鉱別の徴用者数、死亡者リストなどを細かく把握、今回出版した書籍に収録した。
竹内氏は「福岡県だけでも、50以上の炭鉱で朝鮮人が強制労働に苦しんだ。三井、三菱系列の炭鉱でも、それぞれ6万人の朝鮮人が働いた」と語った。
「徴用者は強制動員されたのではない」という極右の主張に対し、
竹内氏は「戦争拡大に伴う労働力不足を補うため、植民地の民衆を国が組織的に強制動員したという証拠は、数え切れないほど多い」と語った。
ナチス政権を引き合いに出して「手口を学んだらどうか」と妄言を発した麻生太郎副総理の曽祖父、麻生太吉氏が創業した炭鉱でも、多くの朝鮮人が働いた。
竹内氏は、1939年から45年までに限っても、麻生炭鉱とその系列企業で朝鮮人徴用者1万623人が働いていたと語った。
福岡などに事業所があった麻生炭鉱は、ほかの炭鉱よりも賃金が安いのに労働環境は劣悪で「搾取地獄」と呼ばれるほどだったという。
「休日もなく、牛馬のように働かなければならなかった」「死んでも『採炭中の事故死』として処理された」「朝鮮人が集まると、理由もなく殴られた」
「『朝鮮人の地獄』と呼ばれた」。これは、当時の生存者らの証言だ。
炭鉱労働に耐えられず脱走する朝鮮人が増えたため、炭鉱周辺には監獄を思わせる監視の網が張り巡らされた。
2008年には、麻生炭鉱が敗戦直前、朝鮮人だけでなくオーストラリアなど連合軍の戦争捕虜300人も強制労働させたことを示す日本政府の文書も公開された。
当時の麻生炭鉱は、麻生副総理の父親(麻生太賀吉氏)が経営していた。麻生副総理は「当時はまだ幼かったので、そうしたことは知らなかった」と釈明している。
竹内氏は「各炭鉱は、貯蓄を名目にして徴用者に賃金を支払わないなど、事実上の奴隷労働を強要した」と語った。
竹内氏は、1965年の日韓基本条約で賠償問題は完全に解決したとする日本政府・企業の主張に対し
「被害者が納得していないのに、どうして解決になるのか。各企業は基金を造成し、被害者と遺族に賠償すべき」と語った。
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