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【グレンデール（米西部）＝黒沢潤】米カリフォルニア州グレンデール市で７月３０日、
慰安婦を象徴する少女像が設置された。東部州で慰安婦の碑が建立された例はあるが、
西部州での設置は初めて。同様の動きは全米各地に広がる可能性があり、日系人社会は懸念を強めている。
図書館脇で行われた像の設置式典は、地元警察官が警戒にあたる中、
韓国国旗や日本批判の横断幕を掲げた韓国系住民ら約３００人が詰めかける物々しい雰囲気で始まった。
像設置は韓国系団体が主導し、費用約３万ドル（約２９５万円）も負担した。
「日本政府に歴史責任を認めさせることを求める」。
韓国ソウルの日本大使館前に反日団体が設置したのと同じデザインの少女像の脇には、
韓国側の主張が刻まれたプレートもあった。
グレンデールの市長時代、像の設置実現に向けて奔走したフランク・クィンテロ市議は
「日本側が過去の事実を認めることを否定する中、記念像を設置することができてうれしい」と語った。
同市議は議会の過半数を占めるアルメニア系議員だ。
遠巻きにして式典を見ていた在米約３５年の高橋みつお氏（６１）は
「像設置はアルメニア系、韓国系住民が共闘した結果だ」という。
グレンデール（人口約１９万２千人）の北方にある山並みが、
「ノアの箱舟」で有名な故郷アルメニアのアララト山に似ているため、大量に流入したアルメニア系住民は約９万人。
一方、韓国系は１万数千人。ある日系人も「両者で人口の半分だ。韓国系にとって、
アルメニア系と手を組むことでキャスチングボートを握ることができる」と話す。
オスマントルコに虐殺されたと主張するアルメニア系と、日本統治を経験した韓国系の双方にとり、
「互いに犠牲を払った民族同士」との意識も強いという。
今回の像設置に対しては、日系人社会から「１カ月ほど前に突然、公聴会開催が発表され、
７月９日の公聴会直後の議決で設置が決定された。なぜこんなに設置を急ぐのか」との批判が出た。
地元邦字紙コラムニストの後藤英彦氏（７３）も「像設置の前に日韓に加え、
ハーバード大やオックスフォード大など米英の学者も交え事実を調査すべきだった」と疑問を呈する。
ウィーバー現市長も懐疑的な見方で、日系人社会のこうした主張に歩調を合わせるかのように、
式典への参加を見合わせた。
人口が１千人弱の日系人たちは今、像設置が引き起こす影響を懸念している。
ある日系人は「日系の子供がいじめられたとの噂を聞いた」。
日系３世の小野田正之さん（６８）も「日系企業の進出が妨害される」と話す。
式典を共催した「加州韓国系米国人フォーラム（ＫＡＦＣ）」のスクウォン・ユン会長（６４）は、
「若い世代に過去の悲劇を伝えるために活動を続ける」と主張している。
在ロサンゼルス日本総領事館の倭島岳彦領事は
「市議会などに日本の取り組みを説明してきた。像が設置されて残念だ」と語るものの、在外公館としてなすすべがないのが実情だ。
米国ではこれまで、東部ニューヨーク州ウエストバリー、ニュージャージー州のパリセイズパークとハッケンサックの計３カ所で、
慰安婦を象徴する碑が設置されていた。いずれも韓国系団体の主導によるものだ。カリフォルニア州では、
韓国系市長のいるアーバイン市でも設置計画が浮上。また、ブエナパーク市でも９月をめどに、
設置すべきかどうかの議会採決が行われる。東部メリーランド州、南部ジョージア州も合わせ、
全米約２０カ所で設置を実現させようという動きがある。（グレンデール 黒沢潤）
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
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