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竹島帰属「韓国」に戻す 米大統領、訪韓前配慮か 政府機関に指示
米政府機関「地名委員会」が、竹島(韓国名・独島)の帰属先を「韓国」から「主権未指定」に変更した問題について、
ブッシュ米大統領が「韓国」に戻すよう指示し、帰属先を再び「韓国」としたことが三十日、明らかになった。
米国家安全保障会議のワイルダー・アジア担当上級部長が同日、記者団に述べた。
同委員会が帰属を「主権未指定」に変更したことに対しては韓国政府が強く反発、反米感情も強まっていた。
米政府は八月五、六両日のブッシュ大統領の訪韓を控え、帰属先の表記を再び韓国に戻すことで同国政府に配慮を示し、
問題をひとまず沈静化させたいとの判断があったとみられる。
同委員会のデータベースサイトは三十日夜現在、竹島の帰属先を「一部韓国・一部公海」と変更前に戻している。
ワイルダー部長は今回の決定について、韓国政府の「極めて高いレベルの高官」の抗議を受けた結果だと指摘。
その上で「ブッシュ大統領がライス国務長官に帰属変更の見直しを求めた」と説明した。
同部長は「地名委員会の帰属変更が韓国側に米国政府の方針転換と受け取られたことは残念だ」と述べ、
先の変更は米国の立場とは直接関係がないとの考えを示した。
さらに同部長は、同問題に対し米国は中立であるとの立場も重ねて強調。「われわれは特定の立場を取らない。
日韓両国が解決のために外交努力を尽くす必要がある」と述べ、今回の帰属見直しが必ずしも韓国寄りの判断ではないとの考えを示した。
(7月31日東京新聞夕刊1面)
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