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今上天皇の父に当たる昭和天皇は第2次世界大戦での敗戦を機に、神格を否定する「人間宣言」を
行ったが、今上天皇（79）＝写真＝は初めから「人間」として即位した初の天皇だ。
今上天皇は魚類学者としても活動し、28件の論文を発表している。
日本人が韓国による「天皇謝罪要求」に対し、理性を失ったかのような反応を示しているのは、天皇が
「平和の象徴」「韓国に配慮する天皇」というイメージを構築してきたことも理由の一つだ。
天皇は毎年8月15日（日本の終戦記念日）の行事に出席し「平和を祈念する」という言葉を繰り返してきた。
今上天皇は1990年に盧泰愚（ノ・テウ）大統領（当時）が訪日した際の歓迎夕食会で「痛惜の念を禁じ
得ない」と述べ、昭和天皇の「不幸な歴史が存在したことは遺憾」という表現より前進したと評価された。
韓国側は「心からの謝罪がない」として批判したが、日本人は「いったい何度謝罪しろというのか」と反発している。
今上天皇には「親韓派」のイメージもある。2005年にサイパンを訪問した際、韓国人戦没者を慰霊する
太平洋戦争韓国人犠牲者追悼平和塔を訪れた。01年の誕生日記者会見では「桓武天皇の生母が
百済の武寧王の子孫という記録があり、韓国とのゆかりを感じている」と述べた。
当時はこの発言によって「日本で最も出世した在日の天皇」などの言葉も飛び出した。
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