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韓国南東部の日本海側にある蔚山（ウルサン）は人口１００万を超す韓国有数の
工業都市だが、蔚山港の一角の長生浦（チャンセンポ）に鯨肉を食わせる店が
何軒かある。
その中で最も老舗の店が「ワンコレ（王鯨）」で、１９８０年代以来、
何回か訪れたことがある。
主人は梁源昊（ヤン・ウォンホ）さん（故人）といって、
日本統治時代に日本の捕鯨船乗組員だった。
敗戦で日本が韓国から撤収した後、その経験を生かし自ら捕鯨船長となった。
韓国捕鯨の草分けみたいな人で引退後、鯨屋の「ワンコレ」をやっていた。
蔚山・長生浦は韓国最大の捕鯨基地だった。
しかし１９８６年、国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）による商業捕鯨禁止後は廃れた。
鯨屋は時折、定置網にかかった鯨の肉が市場に出回るのをあてに、
細々と命脈をつないできた。
ところが近年、韓国もグルメブームで美食家（？）たちの関心が強まり、鯨肉が高騰。
鯨ビジネス復活へ期待が高まっていた。
と同時に韓国の地方では近年、町おこし、村おこしが盛んで各地がイベント競争をやっている。蔚山では鯨をウリに２０００年から「鯨祭り」を本格的に開催。０５年には「鯨博物館」もオープンしている。同じ年にＩＷＣ総会も誘致している。
しかし「鯨祭り」で鯨を心ゆくまで食えないのでは祭りにならない。
高値から鯨密漁の噂が絶えず国際世論の目も厳しい。
そこでこの際、日本のように堂々と調査捕鯨で鯨肉を確保できないか、と
韓国政府は先ごろＩＷＣに調査捕鯨開始の方針を伝えた。
ところが案の定、捕鯨禁止派の国際世論の非難が殺到。
動物保護団体など国内世論からも反発の声が上がった。
「国際世論を敵に回す捕鯨再開の必要などない」というのだ。
政府はたちまち腰砕けで「内外の意見を聞いた上で最終判断する」と後退してしまった。
日本海側での鯨資源の復活は著しく他の漁業資源への被害も出ている。
そこで「まず調査捕鯨を」という理屈だったが、拙速は否めない。
というのも、韓国政府は０５年の蔚山でのＩＷＣ総会もそうだったが、
これまでＩＷＣの舞台で日本の限定的捕鯨再開案に賛成したことはない。
“日韓クジラ共闘”を拒否してきたのだ。
急に日本にならって捕鯨解禁を言い出しても内外の世論は首をかしげるだけだ。
韓国が鯨問題で腰が据わっていないのは、韓国には“犬肉文化”はあっても
鯨食にかかわる“鯨文化”の伝統がないからだ。
「ワンコレ」の梁さんから生前、聞いた話では「李朝時代は鯨が浜に打ち上げられると
朝廷に肉を献上しなくてはならなかったため、それが面倒で浜の人びとは鯨を
沖に押し戻したものだ」という。韓国人には日本人のような鯨肉への愛着はない。
韓国で１９８０年代の大ヒット映画に『鯨狩り』というのがあったが、
これも鯨は「大きな夢」の象徴であって実際の鯨は登場しない。
ただ蔚山の名誉のためにいえば、蔚山の海岸にある国宝に指定されている先史時代の
「盤亀台岩刻画」には他の動物とともに鯨が描かれている。これは見ものだ。
韓国は国際世論の非難を断固拒否して犬肉文化を維持している。
日韓は「クジラ同盟」は無理として「伝統的食文化死守！」では
共鳴し合えるかもしれない。
産経新聞 2012年7月17日03:03
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
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