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三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１８日午前１時３９分、日
本初の商業衛星である韓国の多目的実用衛星「アリラン３号」とＪＡＸＡの水
循環変動観測衛星「しずく」を搭載した国産大型ロケット「Ｈ２Ａ」２１号機
を種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げた。
アリラン３号は韓国航空宇宙研究院が開発した地球観測衛星。地球を南北に周
回し、光学カメラで地上を撮影する。三菱重工が初の商業衛星として平成２１
年に打ち上げを受注した。
他国や民間から衛星の打ち上げ業務を受注し、収益を得る商業打ち上げは欧州
の大型機「アリアン５」とロシアの同「プロトン」が世界市場の大半を占める。
１３年に実用化したＨ２Ａはロケットとしての実績が乏しく、コストも円高で
割高なため市場参入できない状態が続いていた。
Ｈ２Ａは増強型を含め年間２、３機の政府衛星の需要に依存してきたが、商業
衛星の受注が拡大すれば打ち上げ回数の増加につながり、機体の大量生産によ
るコスト削減などのメリットが生まれる。顧客はロケットの信頼性を重視する
ため、初回の打ち上げに成功すれば今後の事業展開に弾みがつく。
一方、しずくは電波で全世界の降水量や海水温、土壌の水分量などを調べ、気
候変動の研究や気象予測などに役立てる。開発費は１８０億円。
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
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