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中国の登録商標制度で「十勝」や「六花亭」など十勝関連の地名や企業名が、
中国の個人や企業に商標登録されていることが分かった。
六花亭製菓（帯広）は２００９年５月に登録出願したが、
先に中国人が同社のロゴマーク（商標図像）と酷似した商標を出願していたため、
登録を拒絶され奪われた状態になっている。
ブランド侵害は海外への輸出意欲をそぐ要因になりかねず、知的財産保護の意識向上が急務。
特許庁は「日常で漢字を使用する香港、マカオ、台湾でブランド展開する場合も商標登録が強く望まれる」と注意を呼び掛けている。
中国の登録商標制度は日本と大枠で似ており、先に出願されたものを優先して保護する「先願主義」を採用している。
出願に際しては食品やサービスなど使う用途を指定し図形を登録する仕組みで、用途が異なれば、図形が似ていても登録が認められている。
「六花亭」の商標登録をめぐっては、中国の個人が２００６年８月、菓子などに使用できるよう出願。
異議が申し立てられたため、確定していなかったが、１１年８月１７日付で正式に認められた。
商標の使用期限は１９年６月２０日までとなり、後発の六花亭製菓は同じ菓子類で本来のロゴで使用を求めたが、
受け入れられなかった。同社は「異議申し立てをした結果。コメントをすることはない」（本社広報）としている。
また「十勝」の商標登録については４件が該当。
日本企業で唯一、菓子・乳業大手「明治」が昨年１１月２１日から乳製品などで使用が認められたが、
残る３件は中国企業が肥料や酒類などの使用用途で取得している。
中国でも地名登録は認められていないが、一般に地名と認識されていない場合は登録されるケースがある。
十勝毎日新聞がインターネットで公開している中国の商標検索で調べたところ、十勝１９市町村で「清水」「新得」「池田」「大樹」は、
中国の個人や企業によって登録されていた。
「北海道」の出願もされていたが、中国で知名度が高いため登録は拒絶されている。
こうした事例が中国で近年多く、日本企業が商標権侵害で訴訟を起こされる恐れもある。
日本の情報はインターネットで瞬時に伝わり、同じ中華圏の香港、マカオ、台湾で有名になったブランドも商標を先取り（冒認出願）される可能性が高い。
特許庁は「十勝が地名だと認識されていないのが一番大きな問題。（官民連携で）グローバルな戦略を立て、
適時に必要な商標出願を行う体制を整備しておくことが必要」（国際課）としている。
URLﾘﾝｸ(www.tokachi.co.jp)
花亭製菓が出願して認められなかった商標（上）
中国人の曾豫冬氏が出願して商標登録された「六花亭」（下）
URLﾘﾝｸ(www.tokachi.co.jp)