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斎藤、中田ら若い力の日本代表入りは秋山監督の意向
日本ハム・斎藤が代表入りに内定した背景には、
同戦で代表監督を務めるソフトバンク・秋山監督の強い意向もあった。
当初は昨季のベストナインなどを中心にメンバー選考する予定だったが、
同監督が１１日に日本野球機構（ＮＰＢ）関係者と会談し
「選考はＮＰＢに任せるが、今後に向けて若い人を選ぼうということになった」という。
このため、実績よりも将来性を評価する形で、日本ハムから２年目の斎藤、
さらに５年目の中田が内定した。
斎藤にとっては早大４年で出場した世界大学選手権以来の日本代表だが、
プロになってから初めての日の丸には「復興」の願いを込める。
昨季の開幕前には楽天・田中と一緒に札幌ドームで募金活動を実施。
シーズン中には日本ハム選手会でチャリティーＣＤを収録し発売した。
「東北の人たちはいつも温かく迎えてくれる」。
今回の復興支援試合でも感謝の気持ちを込め、目いっぱいの力で右腕を振り抜く。
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