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ドミニカ共和国の初優勝で幕を下ろした第３回ワールドベースボールクラシック（以下、ＷＢＣ）。
３連覇を目指した侍ジャパンは準決勝で惜敗したものの、第２ラウンドの台湾戦で手に汗握る
逆転劇を演じるなど、今大会も熱いドラマを見せてくれた。
メジャーリーグ評論家の福島良一氏が今大会を総括する。
「印象的だったのは、オランダやイタリアなどヨーロッパの野球後進国の躍進。彼らの活躍は
“野球不毛の地”といわれる地元でもメディアが取り上げ、注目を集めました。ゆっくりではあ
りますが、着実に大会の裾野が広がっていると思います」
大会を主催するメジャーリーグ（以下、ＭＬＢ）側の「競技の世界的普及」という目的は、少し
ずつ実を結びつつあるように見える。
しかし、肝心の野球の母国・アメリカでのＷＢＣ人気は低迷を続けている。ほんの一部の試合
を除けば観客席はガラガラ。また、視聴率も前回を大きく下回るなど、今回のＷＢＣも、アメリ
カではまったく注目されていなかったというのが実情だ。
第１回ＷＢＣ開催のため日本側の渉外担当としてＭＬＢ側と交渉し、大会の企画運営にも携わ
ったコウタ氏はこう語る。
「アメリカの野球ファンはＭＬＢのペナントレースにしか関心がないし、運営側も盛り上げようと
いう気がない。予選や第１ラウンドの組み合わせも変じゃないですか。どうしてキューバが日本
まで来て予選を戦い、オランダが台湾で戦うのか。結局、ビジネス目的のため、日本とアメリカ
が決勝ラウンドで戦うように仕組まれている。これじゃ人気は出ない」
>>2 以降へ続く
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