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「アメリカ国内では今回のＷＢＣは過去２回に比べて、盛り上がりに欠けています。
テレビの平均視聴率は前回が１．３％だったのに対し、今回は０．３％。
アメリカチームはジョー・トーリという求心力のある監督を起用、投手はディッキー
（最多奪三振）、ゴンザレス（最多勝）、野手はブラウン（本塁打王）、昨季のタイトル
ホルダーに加え、守備のうまい選手、右打ち、左打ちの打者をバランスよく揃える
など、今までで一番充実したメンバーを揃えた。それでもアメリカ国内での関心は
低く、なおかつ２次ラウンドの敗退。次回はなんとしても雪辱という雰囲気にはなら
ないでしょう」
こう言うのはスポーツライターの友成那智氏だ。
１次ラウンドのアメリカ―メキシコ戦の入場者１万９０００人が不人気を物語っている。
３連覇どころか決勝にも進めなかった日本でも事情は同じだろう。
ＮＰＢ（日本野球機構）は国際大会に参加する日本代表を常設化。「侍ジャパン」と
冠をつけてスポンサーを募り、長期運営を図った。ところが日本人大リーガーには
見放され、スポンサー探しにも四苦八苦。それでも日本が３連覇すれば大いにフィー
バーし、今後に向けて勢いがつくはずだった。４強止まりではそんな思惑も吹っ飛ぶ。
それでなくとも国際大会とは思えないほど、運営や大会スケジュールもメチャクチャ。
イタリアやオランダなど野球新興国や中南米諸国では関心が高まっているようだが、
大会の中心となる日本とアメリカがこの調子では、第４回が果たして開催されるのか
怪しくなってきた。
ゲンダイ：
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