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お断りしておくが、３連覇を目指して奮闘中のＷＢＣ日本代表に水を差すつもりはない。
ただ米国で大リーグのオープン戦を取材していて、改めて思ったのだ。
レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）はＷＢＣに出るべきだった、と。
６日の紙面でも報じた通り、ダルビッシュはオープン戦２度目の先発となったパドレス戦で
３回を無安打無失点。２戦計５イニングで得点どころか安打さえ許さなかった。
速球のＭＡＸは既に１５４キロをマークした。
今季の大リーグは３月のＷＢＣ開催に合わせて、各球団のキャンプインが例年より
１週間から１０日早かった。ヤンキースの黒田博樹投手（３８）のようなベテランは従来通り
３月からオープン戦登板をスタートさせたが、ダルビッシュは全く影響を感じさせない。
「日本代表に参加していれば…」と想像してしまうほどの仕上がりぶりだ。
そんなダルビッシュが昨年７月、球宴（カンザスシティー）前日の会見で言っていたことも思い出した。
「（日本は）筋肉がついたら体が重くなるとか、訳の分からないことを言う人がいるから抜け出せない。
ここ何十年も変な固定観念に縛られすぎて野球が伸びていない」。
トレーニング方法について独自の見解を示し、研究熱心な一面も見せていた。
「みんな体がやっぱりでかい。どういう筋肉をしているとか、どういう鍛え方をしているとか。
トレーニングのメニューを聞いたりしたい」
球宴以上に、ＷＢＣの合宿は選手同士の交流が深まる場だ。ダルビッシュが球宴で
大リーガーに質問したいと感じたように、日本にはダルビッシュから学びたい投手が多くいるだろう。
日本球界に先のような思い入れがあるのなら、合宿などで自分のトレーニング方法を披露して、
他の日本投手に刺激や変化を与えてほしかった。今やそれだけの影響力もあるのだ。
（>>2へ続く）
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