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名古屋グランパスは２１日、トヨタスポーツセンターで愛院大と４５分３本の練習試合を行い、
合計９－０で勝利した。２本目途中から出場したＤＦ田中隼磨（３０）が１ゴール３アシストを記録し、
ストイコビッチ監督がＭＶＰに挙げる大活躍。主力組で先発した２年目のＭＦ田鍋に対し、
昨年までの不動のレギュラーが貫禄を見せつけた。
鉄人の健在を示す強烈な一撃だった。２本目４１分、ペナルティーエリア外でこぼれ球を拾った田中隼が、
迷いなく右足を振り抜く。ボールはＧＫを超えたところで急激に落下。公式戦ではほとんど見せたことのない
無回転ドライブシュートで、詰め掛けたサポーターをどよめかせた。さらに３本目には右サイドを再三突破し
クロスで３アシスト。「普通ですよ、普通」と事もなげに言ったが、圧倒的な結果をたたきつけた。
試合後、ストイコビッチ監督は「今日は隼磨がＭＶＰだと思う。いいクロスを上げていた」と絶賛。
その直後、「なぜそれをＪリーグでできないんだ！！ 同じことをやってくれ！！ あれをしっかり出してくれ！！」
と、持っていたカイロを地面にたたきつけて激高した。そこまで指揮官が興奮するほど、
この日の田中隼の動きは際立っていた。
Ｊ１通算３２１試合出場を誇り、昨季までは不動の右サイドバック。しかし今季から導入された
３－４－３システムでは、右サイドハーフのポジションは安泰ではない。２０日の戦術練習では
ボランチでのプレーを言い渡され、この試合では１６日のブリラム戦でアピールに成功した
１９歳のＭＦ田鍋が先発。いくつかの触発要因があったうえでのこの活躍は、指揮官の狙い通り
だったのかもしれない。
「もともとそんな不動の存在じゃない。チームメートみんながライバルだと思うし、
刺激し合って成長していくのはチームにとって良いこと」。あくまで泰然自若を強調するのは、
これまで幾多の競争を勝ち抜いてきた自負があるからこそ。
百戦錬磨の男は、もちろん７年連続の開幕スタメンを譲るつもりはない。
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開幕戦に向けキレのある動きを見せる田中隼（中央）
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