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自身２度目となるＷＢＣに臨む侍ジャパンの田中将大投手（２４＝楽天）がサッカー日本代表ＭＦ香川真司（２３＝マンチェスター・ユナイテッド）に猛烈なライバル心を燃やしている。
Ｖ３を狙う侍ジャパンは、イチローら海外組が不在なため注目度、人気ともにいまひとつ。そんな現状を打破すべく、田中は同学年の「エース」に匹敵、いやそれ以上の活躍を見せることを誓った。
ＷＢＣでのＶ３を狙う侍ジャパンの注目度について、田中はザック・ジャパンを引き合いに出しこう話した。「若い世代は“日本代表”といったらサッカー。（世間の）注目はそっちですよね」。その表情はどこか寂しげだ。
たしかに、最近の「日本代表」と言えば、もっぱらサッカー日本代表のこと。スポーツ界の注目度をほぼ独占していると言っていい。
ブラジルＷ杯予選やロンドン五輪など国際大会の試合があると、終了後にサポーターが東京・渋谷などで暴動のようなドンチャン騒ぎ。国民の熱狂ぶりは一目瞭然だ。
一方で侍ジャパンはというと、昨年１１月に行われたキューバ戦２試合は集客、テレビの視聴率ともに“低空飛行”。
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