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日本選手団が大活躍したロンドン五輪。史上最多メダルラッシュの陰で、日本のプロ野球は、苦戦を強いられていた。
８月９日、首位争いを演じていたロッテは西武に集中打を浴びせ鮮やかな逆転勝ちを演じたが、本拠地・ＱＶＣマリンフィールドの観衆はわずか１万２４６９人にとどまった。
子供が夏休みの８月は、“かき入れ時”。しかし、ロッテの主催試合の８月の観客動員数は１試合平均１万８０２５人（前年同月比２２・１％減）と大きく減らした。「五輪の影響が大きかった」とロッテ球団関係者はうらめしげだ。
チームが失速したこともあって、最後まで客足が伸びず、東日本大震災で春先に平日のデーゲーム開催を余儀なくされた前年よりも７・０％も観客を減らす結果となった。
もちろん、観客が減った理由は五輪だけでないが、全体でも８月の１試合平均の観客動員数はセが前年比で５・２％、パが同５・６％もダウンした。
◆巨人が初のトップ
全体的な減少傾向が続く中、上昇に転じた球団もある。中でも、“勝ち組”の筆頭格は巨人だ。６・９％ものアップに成功し、２００５年の実数発表以降、ずっと阪神に後れを取っていたが、初めてトップの座を奪った。
ただ単にチームが強いから－が観客好調の理由ではないようだ。巨人は２００８年からファンクラブ会員のポイント制「Ｇ－Ｐｏ」（ジーポ）を導入し、顧客情報の把握を始めた。
今季は交流戦のオリックス戦など４試合で、オレンジ色の限定ユニホームを来場者全員に配布。平日にもかかわらず、満員となった。
７月にはナイターの時間を通常の午後６時から１時間遅らせたことや、ビール半額サービスなどあの手この手の“作戦”が功を奏した。
各球団も手をこまねいているわけではない。パの各球団でも、チケット購入者の性別や年齢を把握するＣＲＭ（顧客管理）を早くから導入。情報を基に弁当付きチケットや女性向けのグッズ販売の強化などに生かし、ファンの開拓につなげてきた。
>>2以降につづく
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