12/12/03 22:29:52.64 0
たくましくなったものだと思う。サッカーの日本代表は、ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会を目指すアジア最終予選Ｂ組で圧倒的首位に立ち、Ｗ杯切符に王手をかけている。
１１月には炎熱の敵地オマーンで後半、同点に追いつかれながら、終了間際のゴールで突き放した。
先制の清武弘嗣も、決勝ゴールの岡崎慎司も、ドイツでプレーしている。エースの本田圭佑は、氷点下のモスクワから３５度超の中東に合流した。日本代表２３人中１３人、先発１１人中８人が欧州組だった。
このチームにたくましさだけではなく、サッカーの面白さと可能性を感じたのは、１０月の欧州遠征だった。
１－０で勝ったフランス戦の後半、３トップぎみに左から乾貴士、香川真司、清武が並んだ。０－４で敗れたブラジル戦の後半では、本田１トップの後ろに同じ３人が並ぶ時間帯があった。
勝敗とは関係なく、３人の自在の動きには、わくわくさせるものがあった。
驚くべきは、この３人がいずれもセレッソ大阪の出身選手であることだ。２０１０年、ドルトムントに移籍した香川はドイツでのリーグ連覇にエースとして貢献し、今年、世界屈指のビッグクラブ、マンチェスター・ユナイテッドに請われて入団した。
香川の後を追うように、乾は昨年、清武も今夏、セレッソからドイツに渡った。
これだけ毎年のように中心選手がチームを去れば選手が枯渇しそうなものだが、夏のロンドン五輪代表にセレッソは、扇原貴宏、山口蛍、杉本健勇の３選手も送り込んだ。
もちろんＪリーグにも、大量の欧州移籍による空洞化を懸念する声はある。
だが、初代チェアマンである日本サッカー協会の川淵三郎最高顧問は、「まだまだ足りない。もっと世界で活躍してほしい。代わりはいくらでもいる」と強気に言い続けている。
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