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暮れのＮＨＫ紅白歌合戦の準備が着々と進行している。ところが、制作スタッフの表情は一様に暗いという。
「今年はヒット曲がないし、３年前の矢沢永吉、昨年のレディー・ガガのような大物歌手の出場も期待薄。
おまけにＫ―ＰＯＰは竹島問題がくすぶっているだけに出場は厳しい。つまり、目玉がないのです。
このままではメーンとなる第２部の視聴率が４０％の大台を割るかもしれない。
危機感は相当に強い」（ＮＨＫ関係者）
一部では、「話題優先なら小林幸子の逆転出場もある」（テレビ関係者）といわれるほど打つ手がない状況らしい。
そこで視聴率アップの起爆剤として浮上しているのがサプライズ司会者だ。
紅組司会は朝ドラ「梅ちゃん先生」がヒットした堀北真希が有力視されていたが、さもありなんで驚きがない。
そこで取り沙汰されているのが、元ＡＫＢ４８の前田敦子（２１）の名前だ。
「ＮＨＫが前田を抜擢するメリットは大きい。なんだかんだいってＡＫＢは数字（視聴率）を持っている。
彼女を起用すれば、大晦日のゴールデンタイムにＡＫＢをフルラインアップで囲い込むことができますからね。
他局に数字を奪われる心配は減ります。前田にとっても渡りに船。８月末にＡＫＢを卒業し、
ドラマや歌でソロ活動を始めたばかりですが、泥酔してパンツ丸出しの姿を週刊誌に激写されてしまい、
スポンサー筋から大目玉を食らったと聞きます。国民的番組の大役は汚名返上のチャンスです」（プロダクション関係者）
ＮＨＫは卒業後に前田のドキュメント番組を放送している。一昨年には大河にも出演。相性は悪くないし、
所属事務所も前向きという情報もある。ちなみに、昨年は１０月１９日に司会者が発表された。
今年の芸能界を一番賑わせたマエアツ、終わりよければ全てよしとなるか―。
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