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来年３月の第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表監督に決まっている
元広島監督の山本浩二氏（６５）が８日、千葉・長南町のグレートアイランド倶楽部で行われた
「スターツレディースゴルフ」にゲスト参加。表彰式では代表監督就任を公の場で初めて認め
「勝ちます」と早くも３連覇を宣言した。また山本氏は与田剛氏（４６）、緒方耕一氏（４４）らの入閣も認めた。
野太い山本氏の声が表彰式の会場に響いた。同じくゲスト参加した衣笠祥雄氏らと一緒に、
あいさつのために登壇。司会のフリーアナウンサー、福沢朗氏から「（監督就任について）まだ本人から
コメントはないのですが…」と振られると、覚悟を決めたような顔つきでマイクを握った。
「正直に申し上げます。あさって（１０日）発表になりますので、よろしくお願いします！」
９月上旬に次期監督候補として名前が挙がってから１カ月あまり。内定が明らかになってからも、
１０日に監督就任会見が予定されていることなどから公の場での発言を控えてきた。
それだけに同氏が初めて「監督就任」を認めた瞬間、満場の拍手に包まれた。
ソフトバンク・秋山監督ら現役監督の就任が有力視されていた時期を振り返り「まったくオファーもなく、
私の話はないと思っていました」。ところが、あきらめかけていた９月２８日、王貞治氏から電話で
要請されたと明かし「ありがたいこと。断る理由はなく即答で返事をした」と受諾までの経緯を説明した。
さらに、前日本ハム監督の梨田昌孝氏（５９）や与田氏、緒方氏らの入閣も認めた上で
「（戦いは）大変、厳しいと思います。アメリカなどが日本に３連覇をさせるものか、という気持ちでいますが、
もちろん、勝ちます。久しぶりにユニホームを着て、燃えるものもある。情熱を持って頑張っていきます」と
早くも３連覇を約束した。正式発表は１０日。だが、その目はすでに戦う男の鋭さに変わっていた。（阿見俊輔）
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