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別のスポーツ紙サッカー担当記者もこう語る。
「彼は三浦知良選手（45）のことを尊敬していて、『カズさんは年下の俺なんかにも敬語を使ってくれる。一流の人間は違う』とよく言っています。
でもそれを年上に対してタメ口で語るから、言ってることとやってることが違うと言われています（笑）」
長友の態度が大きくなるのも無理はないかもしれない。11年1月、世界的ビッグクラブのインテル（イタリア・セリエA）に移籍し、以来、レギュラーの座をほぼ守り通している実績があるからだ。
だが、イタリア在住のサッカーライターは「その地位は必ずしも安泰ではない」と言う。
「長友は運動量は素晴らしいのですが、実はインテルOBや番記者から『伝統あるインテルの選手としては技術的にいかがなものか』という疑問の声は根強い。
DFとして攻め上がって良い時と悪い時の判断を間違うことが多く、そこを相手に突かれてチームの負けに直結することもある。
ただ、いまだに子供を中心にファンからの人気はすごくて、ゴールを決めたときのお約束である『おじぎポーズ』は、2面ぶち抜きで指の角度まで図解されたほどです」
陰口を叩かれるのも人気者ゆえ？ くれぐれも態度の“上昇”は控えめに―。