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日本代表ＦＷ香川真司（２３＝マンチェスター・ユナイテッド）に厳しい見解が突きつけられた。
ブラジルＷ杯アジア最終予選イラク戦（１１日、埼玉）に臨む日本代表でなかなか結果を出せない香川は、苦悩の日々を送っている。
ところが、ご意見番こと同ＭＦ中村憲剛（３１＝川崎）は、エースの苦悩はビッグクラブでプレーする選手の責任と言い切り、突き放す姿勢を見せた。
名門マンＵに移籍した香川は、これまで日本代表で目立った活躍がない。アルベルト・ザッケローニ監督（５９）からも
「クラブのことは頭の片隅に置いて、代表のやり方に集中してほしい」と苦言を呈されたように、今回の日本代表では真価が問われている。
エースナンバー１０の重圧を背負う香川も「ボクは代表で結果を出せていない。自分の良さを出して、勝利につなげたい」と苦悩している。ただ、これまで代表で香川に的確なアドバイスを送ってきたＭＦ中村が一転、悩むエースを突き放した。
「（香川が）責任を背負って自分にプレッシャーをかけているのは見ていれば、よくわかる。でも、それは当然の感情。
だって真司はマンＵの選手なんだから。いくら若かろうが、責任を負うクラブの選手になったんだから…」
一方で、代表イレブンは思い悩む香川をピッチ内外で支援しようと躍起。ＤＦ長友佑都（２５＝インテル）がメンタルケアに乗り出すことを明かせば、
ＤＦ吉田麻也（２４＝サウサンプトン）は日頃から褒めまくり、盛り立てる方針だ。ところが、こうした動きにも中村は異論を唱える。
「真司も、これからは（チームメートに）助けてもらうのではなく、自分が代表選手に還元していかないといけない」とぴしゃり。問題を解決するには、あくまで香川自身が一人で乗り越えなければいけないという。
これは「香川に厳しい？ だってマンＵだよ。オレがどうこうして行けるクラブの選手じゃないんだから」と言うように、香川の苦悩はビッグクラブでプレーする選手なら仕方がないというわけだ。
そのうえで中村は「オレも真司からいろいろなものを吸収したい」と付け加えた。
ブラジルＷ杯に向けて香川が日本代表をけん引していくためには、自立することが欠かせない要素になりそうだ。
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