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世界で初めて手話が 世界で初めて手話ができるようになったゴリラのココは、サンフランシスコの動物園にいるゴリラで、生後３ヶ月で病気にかかっていた時にパターソンさんと出会い手話を教わった。
ココは１０００語ほどの単語を知っていて、手話でパターソンさんと話ができるようになったという。
ココについてのエピソードについて、特に有名なものとして、子猫ボールとの話がある。
飼育係のパターソンが絵本を読み聞かせていた所、絵本に出てきた猫を気に入り、誕生日プレゼントに猫をおねだりした。 そこでおもちゃの猫を与えたが、ココが気に入ることはなかった。
そこで、ゴリラが別の動物をペットとして飼育することができるのかの実験も兼ね、本物の生きた子猫を与えることとなった。
3匹の子猫が候補となり、
ココはその中の自分と同じようにしっぽのない1匹を選び、2匹の生活が始まった。
ボールと名付けられたその猫を、当初飼育員達は殺してしまうのではないかと危惧していたが、ココは体を舐めたり、抱きかかえたりして、愛情を注いで育てていた。
しかしある日、ボールは車に轢かれて死んでしまう。 飼育係のパターソンがその事を手話でココに伝えた所、ココはとても落ち込み、手話で悲しみの感情を伝え、大きな声で涙を流して泣き続けた。
同時に彼女は「死」の概念も理解しており、手話でゴリラはいつ死ぬのかと質問された時に、「年をとり、病気で死ぬ。」と答えた。
そして、死んだゴリラがどこへ行くのかと聞くと、「苦労のない 穴に さようなら」と答えたと言われている。
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時代はゴリラ