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米ラスベガスで開催中のポーカー世界選手権で、日本人が初優勝を果たした。東京都在住の
木原直哉さん（３０）が２０日（日本時間２１日）、３日間の日程で行われた「ポット・リミット・オマハ／
シックス・ハンデッド」に参戦。４１９人の中から勝ち残った１１人で優勝を争い、決勝の６人テーブルで
米国人５人を退けた。優勝賞金は５１万２０２９ドル（約４０９６万円）。ポーカーの種目別の優勝者に
贈られるブレスレットを笑顔で受け取った。
木原さんは日本国内の関係者に「冷静に打てたのが良かった。大会中は寝られなかった」と電話で
話したという。０３年に東大入学後、将棋部に所属。バックギャモンで日本トップ級の成績を残した後、
０９年ごろからポーカーの世界大会に参加していた。日本ポーカー協会の渡辺元理事は「日本では
競技ポーカーの普及が遅れていたが、０１年ぐらいから盛んになってきた。今回の初優勝は、
大きな１歩です」と喜んだ。
◆木原直哉（きはら・なおや）
１９８１年（昭５６）７月２３日、北海道名寄市生まれ。東大在学中にバックギャモンで活躍し、
世界大会にも出場。現在は日本ランク８位。東大に８年間在学して昨春卒業。現在は
プロのポーカー選手として海外で転戦中。昨年７月にポーカー世界選手権に初参加し、
「ノー・リミット・ホールデム」という種目で６５３位。
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