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昨年１０月に山下智久（２７）と錦戸亮（２７）が脱退した
アイドルグループＮＥＷＳが、７月１８日に４人体制となって初のシングル
「チャンカパーナ」を発売することが決まった。
曲選びには半年近く時間をかけた。小山は「４人の意志をしっかり同じ方向に
定めたかった」。手越祐也（２４）も「慶ちゃんが言うように、
中途半端にはしたくなかった。ＮＥＷＳの第２章、すごくいいスタートを
切れたと自信がわいています」と力強く語った。
２人の脱退について、増田貴久（２５）は「いまだに引きずってます。
６人で見ていた夢が壊れたのは悔しい」と正直に打ち明けるが、
それも気持ちを切り替えられたからこそ。４人の食事会や打ち合わせを重ね、
小山は「すごく単純に、みんなＮＥＷＳが好きなんです。終わらせちゃいけない、
ファンを裏切れないと思った」という。
テゴマスや一人の活動も多く「実家に戻ってきた感じ」という手越は、
「山下君も亮君もやりたいことがあるなら、とどめるのは『ＮＯ』だと思う。
やる気のないやつに声をかけてもグループはやっていけない」ときっぱり。
「ファンは２人の影を感じることもあると思うけど、一つになったときに
４が６を超えていればいいなと思う。自信はある」と宣言した。
ＮＥＷＳの頭文字と人数がそろったことに、増田は「ジャニーズ事務所でも４人は
フォーリーブス以来」と笑いつつ「『４人』に意味が出てきた。
新曲も４種類のＣＤのセットを作りました」。もともと東西南北で活躍するという
意味が込められた名前だけに、加藤は「夏にツアーもやるので、
いろいろなところに行きたい」と語る。
０３年の結成時は９人。もう人数が減ることはない？ と聞くと、
小山は「これ以上は無理。オッサンになるまでやっていきますよ！」と
豪快に笑い飛ばしていた。
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