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今シーズン、プロ野球界に“異変”が起きている。とにかく日本人長距離バッターたちのホームランが
少ないのだ。６月３日時点、セリーグのトップは阿部慎之介（巨人）、平田良介（中日）の６本、パリーグは
中村（西武）の９本。シーズンの３分の１消化時点で、この数字である。
※外国人を含めた順位は以下の通り（６月３日時点）
・セリーグ １位バレンティン（ヤクルト）、ブランコ（中日）１２本、３位ニック（広島）９本、
４位ミレッジ（ヤクルト）７本、以下阿部・平田に続く
・パリーグ １位イ・デホ（オリックス）１０本、２位ペーニャ（ソフトバンク）、中村（西武）９本
また、全球団のホームラン数で見ても、昨季の同時期と比較して約３割減。いったい、なぜこんなことに
なってしまったのか。第１の要因は、言うまでもなく、昨季から導入された低反発の「統一球」だろう。
「加藤良三コミッショナーが『メジャー球に近づけよう』と音頭（おんど）を取って導入した統一球は、
結果的にパワー自慢の外国人選手には影響が少なく、対照的に技術でホームランを打ってきた日本人の長距離
打者にとっては“悪魔のボール”でした。ボールを上から叩いてスピンをかけて飛ばすという、日本で昔から
教えられてきた基本が通用しないんですからね。阪神の金本知憲（今季１本）や新井貴浩（同４本）は
その典型例です」（セ・リーグ某球団関係者）
だが、統一球だけでは、昨季からさらにホームランが減ったという事実は説明がつかない。昨季散々苦しんだ分、
各チームとも今季はキャンプから“統一球対策”を練ってきたはずだからだ。
>>2に続く
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