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サッカー・トゥーロン国際大会、１次リーグＡ組最終戦（２７日＝日本時間２８日未明、日本２－３エジプト、仏・ルラバンドゥ）準決勝以降にも世界の強豪との真剣勝負が待っているはずだった。
しかし、３試合で７点も失うようでは挑戦権が回ってくるわけもない。「もったいない」と吐き捨てた東の胸中を察してあまりある、痛恨の１次リーグ敗退となってしまった。
エジプト戦でも、以前と同じような失点シーンが繰り返された。０－１の前半３７分、ＦＫが左サイドにこぼれてからクロスを上げられ、モハセンに押し込まれる。後半３３分の決勝点も左サイドのＦＫを中央でスーリマンに頭で合わせられた。
先制点につながる間接ＦＫを与えたのもサイド突破がきっかけ。トルコ戦とオランダ戦の計４失点もサイドを崩されたのが原因だ。関塚監督は「サイドにスピードがあり、中にもトップスピードで入ってきた」と悪夢のリプレーを振り返る。
「サイドは個人では勝てない。チームで対応を考えないといけない」と唇をかむ鈴木大。山村も「センタリングを上げられた後、中でしっかりと食らいついていく必要があったと思う」と、ディフェンス面の課題を痛感した。
弱点を洗い出せたのは強豪との実戦を経験できたから。それだからこそ、１次リーグ敗退により、もう２試合を戦えなくなった意味は重い。
指揮官が「５試合やりたかった」と嘆いたように、ロンドン五輪に向けては悔やんでも悔やみきれない早期敗退となった。（奥山次郎）
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