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阪神を率いる和田監督 阪神‐巨人戦を２０１４年春のシーズン開幕戦として米国で開催する計画があることが１８日、分かった。
日本プロ野球の公式戦が、ベースボール発祥の地で実現すれば、歴史的な快挙。実力世界一の日本野球が誇る熱狂的な
「伝統の一戦」が、いよいよ海を渡る日が現実味を帯びてきた。
関係者によると、米国での阪神‐巨人戦は、当初、今春に首都ワシントンＤＣで行う方向で調整が進められていたという。
今年は１９１２年に日本から米国に桜を寄贈、植樹してから１００周年に当たり、日米両国で開催されている記念事業の一環として
計画されていたのだ。
しかし、昨年３月に発生した東日本大震災などの影響もあり、計画は一時凍結。１３年春はシーズン開幕前に米国で第３回ワールド・
ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が行われるため、１４年春の開催を目指すことになった。
米国でのＴＧ戦は、ＮＰＢの加藤良三コミッショナーが０８年に就任して以来の悲願でもある。同年７月に米ホワイトハウスを訪問した際に、
米球界首脳から日本プロ野球の米国開催を打診され、１０年以降の開催を目指してきた。だが、現在まで実現には至っていない状況だ。
もちろん、乗り越えるべきハードルも多い。当初、計画されていたワシントンＤＣで３月末に試合を行うとなると、気候的にも寒く、
地理的にも日本からも遠いため、特に両軍選手は大きな負担を強いられる。
このため１４年春に開催するとなれば、地理的にも日本から近く、気候も温暖な西海岸のロサンゼルスなどが開催地の有力候補に
なりそう。集客面でも在米邦人が多いというメリットもある。
今回の計画について阪神関係者は「基本的にはわれわれの方から開催に向けて動くような話ではないが、ＮＰＢとＭＬＢ間の調整や、
現地興行主などが正式に決まるなどの具体的な条件が整えば、参加することになる」と説明。現時点では状況の推移を見守っている段階だ。
>>2 以降へ続く
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