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２０年目のサッカーＪリーグが、観客動員に苦しんでいる。
Ｊ１を土曜日、Ｊ２を日曜日、ナビスコ杯を水曜日の開催と決めたのは昨年９月のＪリーグ理事会。
大東和美チェアマン（６３）も「曜日を固定してファン、サポーターに分かりやすい日程を提示することで親しみやすいものになる」と意気込んでいた。
しかし、ふたを開けてみればＪ１第１１節（１２日）終了時点で、平均観客動員数は１万６１７８人。Ｊリーグ関係者が「東日本大震災の影響」と指摘した昨季の１万５７９７人と大差ない。
かき入れ時のはずのゴールデンウイークは、今年も“合格ライン”の平均２万人を突破することができなかった。
１９９９年、２０００年シーズンも「Ｊ１土曜日、Ｊ２日曜日」を実施しているが、翌０１年の方が平均入場者で５０００人以上も上回っている。
実は、今季もＪ１の土曜日開催には熱心なサポーターから「日曜のサッカー観戦を楽しみにしていたのに…」とブーイングが起きている。
中でも、浦和サポーターは「今も土曜は仕事があってスタジアムに行けない」という声が少なくない。その言葉を示すような数字が出ている。
チームは今季、ここまで勝ち点１８（５勝３分３敗）で５位。ところが、ホームでの観客動員は昨年比９４％。かつては４万人を超えていた平均入場者は、なんと３万人（２万９７９４人）に届いていない。
厳しい戦いとなった昨季より、確実に強くなっているのにだ。
しかし、なぜかアウェーでは６試合を消化した時点で、昨季の約１万８０００人から２万１０５７人と伸びている。
一般ファンにも、予定やイベントはさまざまある。毎回土曜日に固定されてしまうのが、動員減の理由の１つといえる。
ちなみに欧州リーグは平日ナイター、土日も臨機応変に対応している。今から日程を変えるのは難しい。応援したくても出かけられないサポーターの声に、Ｊリーグ側はどう答えるのだろうか…。（夕刊フジ編集委員・久保武司）