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３月下旬に日本で行われたアスレチックス―マリナーズの日本開幕戦に続き、
米大リーグは４日に米国本土でも開幕。春季キャンプでの調整を終えた全チームの
選手たちがスタートラインに立ち、ワールドシリーズでの頂点を目指す戦いが始まった。
しかしその中に松井秀喜の姿はない。３年前にはヤンキースでワールドシリーズＭＶＰに
輝いた松井だが、アスレチックスからＦＡになった今オフ、獲得に名乗りをあげた
チームはなかった。米国生活10年目、なぜこんなことになってしまったのだろうか。
■契約の話が具体化することはなく
イチローが所属するマリナーズがアスレチックスと日本で開幕シリーズを戦っている間も、
松井は自宅のあるニューヨークで“孤独な自主トレ”を続けていた。もし松井が
アスレチックスに残留していれば、このシリーズは「松井対イチロー」と銘打たれ、
日本では歴史に残るほどの盛り上がりをみせていたのではないだろうか。
しかし、一時は引き留めにかかると予測されたアスレチックスも、結局は松井と新契約を
結ばないことを選択。ヤンキース、インディアンス、オリオールズ、ドジャースなども
候補に挙がったが、契約の話が具体化することはなかった。
37歳で迎えた今オフ、松井の仕事探しが条件面で厳しいものになることは事前から
予測されていた。しかし、まさか所属チームが決まらないまま開幕を迎えることになるとは、
ほとんどの人が考えなかったのではないか。
■ＤＨタイプの打者は軒並み職探しで苦戦
このように松井が“無職”となってしまった背景には、高齢の指名打者（ＤＨ）タイプの
多くの選手が今季“就職難”に苦しんでいる現状がある。（>>2に続く）
URLﾘﾝｸ(www.nikkei.com)
ニューヨーク州内の施設で打撃練習をする松井(２月）＝共同
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