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米大リーグは４日（日本時間５日）から、本拠地でのレギュラーシーズンが始まる。
日本人の大リーグ挑戦は珍しくなくなったが、今年は日本を代表するエースの一人、
ダルビッシュ有投手らが太平洋を渡り、例年になく注目度が高い。中継するテレビ局も、
盛り上がりを期待している。 （宮崎美紀子）
三月八日早朝、ＮＨＫ ＢＳ１、ＴＢＳ、スポーツ専門局Ｊ ＳＰＯＲＴＳが一斉に、
オープン戦「レンジャーズ×パドレス」を生中継した。レンジャーズのダルビッシュ投手が
初めて先発したからだ。
「松坂大輔投手の時と同じくらい視聴者の関心は高いのでは。オープン戦も前評判が
良く、試合開始の三十分前から放送した」とＮＨＫの山下敏男チーフプロデューサー。
ＮＨＫは例年並みの約三百試合を予定。中心はＢＳ１だが、注目の試合は総合で
放送することもある。ダルビッシュ投手が公式戦で初先発する、日本時間十日の
対マリナーズ戦は、総合で午前九時から生中継。
この試合は、Ｊ ＳＰＯＲＴＳ ３でも生中継される。Ｊ ＳＰＯＲＴＳは今年、大リーグの
中継数を昨年の倍の四百試合に増やした。
同局にとって今年は節目の年。三月一日で全四チャンネルがすべてＢＳに移行したのだ。
中継数を四百試合まで増やすことは、大リーグ中継を始めた二〇〇九年から計画
していたが、ダルビッシュ、岩隈久志、和田毅、青木宣親、川崎宗則と五選手も
大リーグ入りしたことが、予期せぬ追い風になった。
「ＢＳは野球と共に伸びてきた」と和泉克典マーケティング担当部長。一九九五年に
野茂英雄投手が大リーグ入り、ＢＳデジタル放送が始まった翌年にイチロー選手が
マリナーズに移籍し、その活躍を民放含むＢＳが精力的に伝えてきた。
「数年後に、ＢＳ多チャンネル時代もダルビッシュと共に伸びた、と振り返れたら」と和泉さん。
（>>2へ続く）
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