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本来であれば満面の笑みで、「ニャー！」と雄叫びをあげたかったに違いない。
待ちに待ったロンドン五輪の男子マラソン代表決定。
それにもかかわらず猫ひろし（34）が緊張した面持ちで会見に臨んだのには理由があった。
「まさか彼が選ばれるとは思わなかった。カンボジア国民すべてとはいわないが、
大半がいい気持ちではない。彼は現地に住んでいないし、我々の文化を理解していない。
ただ、オリンピック選手になりたいからという理由で国籍を変更して、1人の選手から
その座を奪ってしまったのです」
カンボジア最大の英字紙『プノンペン・ポスト』のスポーツ記者はこう憤る。
“その座”を奪われたカンボジアの英雄、ヘム・ブンティンもまた怒り心頭の1人だ。
「ブンティンは我々の取材に『ほんのわずかなタイム差（92秒）で僕に勝った彼が選ばれてしまった。
彼はカンボジア人ではあるが、カンボジア人ではない。こういう陸連の決定には不満だ』と
はっきり答えています。ブンティンは貧困層からの叩き上げで、国民にとって彼の成功は
勇気やドラマに溢れていたんです。それを横から日本人が奪ってしまったように国民には
映ったはずです」（同前）
カンボジア国籍取得は、比較的安易といわれるだけに、今後もこうした落下傘選手が続々と
現われる可能性がある。
猫は会見で、「批判している人が間違っているとはいえません。カンボジア人になって、
ある意味、自分の人生を芸にしているともいえます。一生懸命走ることがカンボジアの人
や協力してくれた人への誠意だし、芸人としての生き方だと思っています」と神妙に語った。
※週刊ポスト2012年4月13日号
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