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イチ 自信喪失気味の岩隈に“愛の手”「大丈夫だよ」
クマ、ノープロブレムだ。マリナーズのイチロー外野手（３８）が１７日（日本時間１８日）、
岩隈久志投手（３０）に「愛の手」をさしのべた。１６日のアスレチックス戦でも４回５失点。
３戦連続失点中と自信喪失気味の右腕に対し、珍しく自ら歩み寄って２０分間の談笑、
アドバイスを送った。今まで通りで大丈夫、との言葉に岩隈も笑顔で感謝感激。
イチ流の魔法で失意の右腕を元気付けた。
悩める後輩の元へ、イチローは自ら歩み寄った。ともに敵地でのホワイトソックス戦に出場せず、
居残り練習の際に右翼付近で球拾いをしていたのは岩隈。談笑からスタートし、右腕は時折、
真剣な表情で聞き入った。約２０分間、愛情たっぷりのアドバイスだった。
イチロー メジャーのストライクゾーンに慣れないといけないけど、そんなに心配する必要
もない。（今まで通りで）大丈夫だよ。
岩隈は１６日のアスレチックス戦で４回５失点。動揺を隠せず、アウトカウントを間違える
シーンまであった。オープン戦では３試合連続失点が続いている。気落ちし、悩んで当然。
そんな後輩を、何とか勇気付けたかったのだろう。
「何げない普通の話がほとんどでしたが、きのうの試合の話もしました。イチローさんからは、
大丈夫だよと言ってもらいました」。キャンプ序盤にも私生活を含めたアドバイスをもらったが、
２８日の日本開幕戦まで１０日。メジャー１年目の大事な時期での的確な助言に、岩隈は笑顔
で感謝した。
イチロー自身はここまでオープン戦の打率・４０９と絶好調。この日の居残り組の練習でも、
５３スイング中１２本の柵越えを披露した。一方で同じ日本人選手である岩隈が不振。
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オープン戦には出場せず、キャッチボールをするマリナーズのイチロー（左）と川崎 Photo By 共同
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