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サッカー・Ｊリーグが間もなく２０年目の開幕を迎える。
町田、松本が加わったＪ２がＪリーグ将来構想委員会で目標とした２２クラブに達し、Ｊ１と合わせた４０クラブで行われる初めてのシーズンとなる。
１９９３年にヴェルディ（現東京Ｖ）、横浜Ｍ、鹿島など１０クラブでスタートしたＪリーグは今季、２９都道府県にＪクラブが存在するまでに拡大した。節目のシーズンに目標のクラブ数に到達し、大東和美チェアマンは「当初の４倍になった」と胸を張る。
Ｊ２が２２クラブとなった今季から日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）との入れ替え戦も導入されるなどリーグの体裁が整いつつある。
しかし、将来構想で「全国にＪを目指しうる１００以上のクラブが活動する」と目標設定した底辺の広がりについてＪリーグ内ではまだ、道半ばという認識だ。
今季にＪＦＬでＪリーグ昇格が可能な準加盟クラブは、カマタマーレ讃岐（香川）、Ｖファーレン長崎（長崎）の２クラブ。関東リーグの相模原も準加盟だが、昨季はＪＦＬ昇格を逃した。
Ｊリーグ事務局では「準加盟が思ったより増えておらず、急速に増えたＪ２のクラブ数２２との均衡がとれていない」と指摘する。
長野、石川、沖縄の３県のクラブが準加盟申請中で、さらに５～６クラブが準加盟申請を目指しているとされる。
だが、施設や財務などで審査基準が５６項目もある「クラブライセンス制度」が２０１３年から導入されるため、リーグ参入は今まで以上に厳しいものとなる。（野崎尉）
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