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ＧＧはこのまま消えるのか セカンドキャリアを考える 2012.2.16 07:00
プロ野球の西武から戦力外通告されたＧＧ佐藤（本名・佐藤隆彦）選手がプレーの場を求めて練習を続けている。
昨年１１月と１２月の合同トライアウトに挑んだが、どの球団からも声が掛からなかった。その直前に久しぶりに
会ったが、引き締まった体にびっくりさせられた。聞けば「けがをしない体にするため１０キロの減量をした」そうだ。
▽「このまま終わりたくない」
その時「このまま終わりたくない」とも言った。実はこのセリフ、２００３年１１月にも聞いたことがある。
ＧＧ佐藤は法大を卒業して米大リーグ、フィリーズの１Ａで３年間プレーしたが、メジャー昇格の夢は実現せず
帰国した直後だった。取材を通じて知り合っていた私はドラフト会議直前の西武に「テストしてもらえないか」
と橋渡しして、ドラフト７位での入団が実現した。手元にある１Ａ時代のＧＧ佐藤の「野球選手カード」を
見ていると、１Ａの別名「ハンバーガー・リーグ」での彼の夢と苦労が思い出されてくる。
▽まだ３３歳、パワーは健在
西武では４年目からレギュラーを獲得し、２００８年の北京五輪の日本代表に選ばれた。慣れない左翼を守り、
致命的な失策をやらかし精神的に深手を負ったが、翌シーズンは１３６試合に出場し、打率２割９分１厘、２５本塁打、
８３打点の過去最高の成績を残し、１億円選手となった。両親をも困らせる一本気な性格が年俸調停やコーチとの
トラブルに発展したのかもしれないが、右方向にも本塁打できるパワーやファンに人気のキャラクターが、このまま
球界から去るのは、いかにも寂しい。まだ３３歳。「野球をやりたいだけなんです」は本音である。
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Ｇ・Ｇ・佐藤（右）と西武時代の松坂（現レッドソックス）
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