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Ｊ１のＣ大阪は１４日、合宿先の宮崎市でＪ２甲府と今季初の対外試合を行い、３セットの変則試合で６－３と快勝した。
この試合で、Ｊ２徳島へ２年半の期限付き移籍を経て復帰した柿谷曜一朗が攻撃的ＭＦとして先発し、１得点２アシストをマーク。
「めっちゃ久しぶりにセレッソのユニホームを着て、試合に出られてうれしかった」。Ｃ大阪育ちの２２歳が、復帰戦で存在感を見せつけた。
４歳からＣ大阪の下部組織でプレー、クラブ最年少記録の１６歳でプロ契約し、Ｕ－１７（１７歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）でも活躍。
次代のエースとして注目を集める一方、クルピ前監督から練習への遅刻回数の多さを指摘され、同期入団のＭＦ香川真司（現ドルトムント）の台頭もあり、２００９年のシーズン途中に徳島へ放出された。
「クラブやサポーターの期待を裏切ってしまった３年前の行動や言動を振り返ると、本当に申し訳ないことをした」。大きな後悔が、新天地でのサッカーへの取り組みを変えた。
徳島では先輩ＭＦの倉貫一毅（現京都）が全体練習の２時間前にアップを始めるのに見習い、“遅刻癖”を克服。昨季は中盤の要としてリーグ戦３６試合出場で６得点を挙げ、チームをあと一歩でＪ１昇格というところまで押し上げた。
「徳島で試合に出る喜びや、チームとして勝つことの喜びを味わった。チームとしてタイトルを取ることに専念したい」と柿谷。あたら才能を無駄にした十代から、精神的に成長した姿をＣ大阪のファンに見せられるか。
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