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テニスの全豪オープン男子シングルスで日本選手として８０年ぶりにベスト８入りした
錦織圭（２２＝フリー）が３１日、都内で帰国後初めて記者会見し、今後の目標に
「４大大会優勝」を力強く掲げた。
１０日から、兵庫県三木市のブルボンビーンズドームで行われる
男子国別対抗戦デ杯ワールドグループ１回戦のクロアチア戦に出場する。
錦織は頬を赤らめ、頭をかいて照れ笑いを浮かべながらも、はっきり口にした。
今後の目標を聞かれた時だ。「来年か２年後かに、もっといい結果を出せればいい。
グランドスラムで優勝したいですね」。日本選手では誰も果たしたことのない大きな夢を
現実的な目標として明言した。
全豪オープン８強は日本人男子として８０年ぶり。４大大会での８強は
９５年ウィンブルドンの松岡修造以来１７年ぶりだったが
「（日本人で何年ぶりというのは）うれしいし、誇りに思うけれど、世界基準で戦いたい」と
快挙の余韻に浸るつもりはない。大会後の世界ランキングは２６位から２０位に浮上。
「こんなに早く（トップ２０入りを）達成できるとは思っていなかった。
トップ１０に早く入りたい」とランキングの目標を上方修正した。
注目度も急上昇している。街中では頻繁に声を掛けられ、サインを求められる。
「帽子、サングラス、マスク（姿）でも振り向かれる。自分で言うのも何ですが、
正直凄いです。ビックリしてます」と戸惑いを隠せない。スポンサーに名乗りを
上げる企業も続出。マネジメント事務所の関係者は「問い合わせはいただいております」と
語った。現在所属先はフリーとなっており、今後は争奪戦も必至の状況だ。
この日から練習を再開した。デ杯ワールドグループ１回戦に勝って、
日本がベスト８入りすれば、史上初となる。デ杯は１日目シングルス２戦、
２日目ダブルス１戦、３日目シングルス２戦で争われ、３勝以上したチームが勝ち。
「（日本の）Ｎｏ・１として、シングルスで２勝を挙げたい」。史上初の快挙へ向けて、
自らにノルマを課した。
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