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マリナーズのイチロー外野手（３８）が、１２年オフにもＦＡ（フリーエージェント）となり、
他球団へ移籍する可能性が出てきた。米地元紙「シアトル・タイムス」の電子版が２６日（日本時間２７日）、
今季限りで契約切れとなるイチローの今後について言及。マ軍側は、今季中に契約延長せず、
全日程終了後に交渉する方針を伝えた。昨季で連続２００本安打が途切れ、今季も成績が
低迷すれば再契約しない可能性も高い。ＦＡとなった場合は、日本も含めて選択肢の幅は広がり、
例年以上に動向が注目を集めるのは確実だ。
今や「マリナーズの顔」となったイチローが１２年オフ、ＦＡとなって市場に出る可能性が出てきた。
この日までにマ軍ズレンシックＧＭが、今季で契約切れとなるイチローとの契約延長について
「現時点では、公式戦終了後に（交渉の）テーブルに着いて話していくつもりだ」と発言。
これまでイチローだけでなく、ＦＡ選手との交渉経緯について口を閉ざしてきた同ＧＭが初めて
具体的な方向性に踏み込み、開幕前や公式戦途中には、再契約交渉をしない方針を明かした。
０１年のメジャーデビュー以来、１０年連続２００本安打を放つなど米国でもスーパースターの
座に就いていたイチローも、昨季は打率２割７分２厘、通算１８４安打。２００本安打だけでなく、
球宴出場、ゴールドグラブ賞など、継続していた数々の記録も途切れたことにより、体力の衰え
などを指摘する声も少なくなかった。
実際、オフはマ軍ウェッジ監督も再三のようにイチローの配置転換を示唆してきた。というのも、
これまでの「１番右翼」に固執することなく、相手投手や他の選手との兼ね合いによって２番、３番
への打順変更を検討中。実績や立場を最大限に尊重しながらも、変革の必要性をにおわせてきた。(>>2に続く)
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