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阪神・鳥谷、来オフに米国へ飛び立つ？待ったなしの後継者探し
夕刊フジ 2012年1月4日(水)16時56分配信
２０１２年がスタートを切ったが、今年の阪神は“ポスト鳥谷”探しを強いられそうだ。
７シーズン遊撃で不動のレギュラーだった鳥谷敬内野手（３０）は、国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使せずに
残留した。しかし球団側の複数年契約のオファーを拒み、単年契約を結んだのも、順調なら今年中に取得する
海外ＦＡ権をにらんでのものとみられている。
抜けてから穴を埋めるのは大変。そうなると、今季中に後釜を見つけておく必要がある。
現時点の“本命”は、７年目の大和内野手（２４）。これまで控え野手として主に二塁や三塁で出場してきたが、
本来は遊撃手だ。鳥谷も「俺は無理でも大和なら捕れる」と、その守備範囲の広さとグラブさばきには一目置いて
いる。課題は１軍通算打率・２２３、０本塁打という非力な打撃。和田監督も「走者を進める打撃をしないと生き
残れない選手」とハッパをかけている。
“対抗馬”となると、大和と同じ小兵の俊足で４年目の上本博紀内野手（２５）がいるが、鳥谷のような打力は
期待できない。実は、球団が“ダークホース”として見込むのが、ドラフト３位・西田直斗内野手（１８）＝大阪桐蔭＝だ。
１８４センチと長身で、高校通算２４本塁打の長打力が魅力。高校時代は一塁手だったが、畑山俊二スカウトも
「送球に強さと正確さがあり、遊撃手にチャレンジする価値がある」と期待をかける。
本人も「挑戦させてもらえるのはうれしい。ｉＰｈｏｎｅを使って、ＹｏｕＴｕｂｅにある鳥谷さんや中島さん（西武）ら遊撃手
の守備の映像ばかり見ています」。今どきではあるが、その意気やよし。果たして後継ぎとなり得るかどうか。
□Yahoo!
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▽もはや来季は“いない人”か…。鳥谷の後継者探しが本格化しそうだ（写真：夕刊フジ）
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