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粉雪の舞う夜、仕事で遅くなり、ともに支局に残っていた若い記者２人と
熱いラーメンでも食べて帰ろうかと。タウン誌で見て印象に残っていた、
古びれた福井市東郊のキムチラーメンの店があります。せっかくの
機会なので、ちょっと足を伸ばしてみることにしました。
ガラスの引き戸にキムチラーメンとだけ赤い字で書きつけた、殺風景な
店構え。やや身構えて中へ入ると、ハルモニ （おばあさん） が韓国語なまりの
元気な声で、「いらっしゃいませ」と迎えてくれました。
メニューには、プルコギ （韓国の焼肉料理）、チヂミ、キムチなどと
繁華街でもない場所で、思いがけなく本場の味にたどりつけたことがうれしく、
少々腰を落ち着けたくなりました。まずは、キムチとビールを注文！
飲みながら、店の来歴を聞いてみると、もともとは福井東消防署のあたりで
屋台を引いていたそうです。韓国・釜山の出身ということですが、
福井市生まれの在日韓国人の夫と知り合ってやってきた当初は、
ひどく貧しかったそうです。この北国の冷え込む夜中、 背におぶった
幼子を包むものもなく、ガソリンスタンドのタイヤにかけてあった
ビニールシートを拝借して羽織ったそうです。
やがてお金をため、今の店を２０年ほど前にもったそうですが、夫と死別。
しんみりとして、「私が女らしい性格やったら、とてもじゃなかったけどおー」。
一転してアハハと豪快に笑いながら、「こんなんやから、なんとか
がんばってきました」 と話してくれました。
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