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千葉ニュータウン:「奇跡の原っぱ」消滅危機 キツネ／トンボ…絶滅危惧２７種 ４０年ぶり宅地造成で
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千葉県印西（いんざい）市の千葉ニュータウン10+件開発予定地内の草地に貴重な昆虫やホンドギツネなど絶滅の恐れがある動植物が多数生息し、現状を保存すべきだとの声が上がっている。
里山を崩す１９７０年代の大規模な造成で生まれた平たんな土地が草原化。本格的な宅地造成もなく約４０年間放置され、いつしか希少種の聖域となり、「奇跡の原っぱ」と呼ばれる。
ところが昨年末、宅地造成が急に動きだし、消滅の瀬戸際にある。【井上英介】
原っぱは、ＵＲ（都市再生機構）と県による同ニュータウン事業で最後に残った開発予定地約１４０ヘクタールの一角を占め、面積は東京ドーム１１個分の約５０ヘクタール。
北総線印西牧の原駅の北に広がっている。開発初期に山を崩し湿地を埋めて平らにした。
原っぱでは、今ではほとんど見られなくなったホンドギツネの営巣が確認され、エサのノウサギも豊富。
トンボなども含め環境省指定の絶滅危惧種２７種、千葉県指定１０９種を含む多様な生き物の生態系が成り立っている。
現地に詳しい日本自然保護協会の高川晋一農学博士は「駅から徒歩圏内に国立公園級の生態系があるのは、驚嘆に値する」と話す。