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全国で水道料金の値上げが相次いでいます。「しれっと上げやがって」。20％値上げした宮城県石巻市では水道代値上げに住民から怒りの声が上がっています。「破裂する水道管」に「人口減少」…こうした課題にどう向き合えばいいのでしょうか。
■水道代値上げ相次ぐ 背景に“老朽化”
9月、大阪府箕面市で水道管の破裂事故が起きました。この破裂は“水道管の老朽化”によるものです。老朽化した水道管の入れ替え作業のコストが膨大なため、料金も値上げしなければならない事態になっています。
全国で目立つ水道料金の値上げですが、例えば、静岡県御前崎市は45.6％↑（2029年度までに）、福岡県飯塚市は35％↑（2022年）、宮城県石巻市と東松島市は20％↑（2023年4月）など、3年で150の自治体が値上げに踏み切っています。
(中略)
■「先送りできない」水道管の老朽化
しかし、水道料金が値上げされたのには、やむを得ない事情があります。
その大きな要因の1つが“老朽化”です。
石巻地方広域水道企業団の担当者
「もともとの既設の管は昭和48年（1973年）に敷設された管になります。50年近くなることになります」
水道管の法定耐用年数は“40年”。新たな管に交換する工事が行われていました。多くの水道管が高度経済成長期に作られたため、各地で一気に耐用年数を超えているのです。
問題は更新費用です。
老朽化した水道管は石巻市と隣の東松島市の2つの市だけでも約600km。1000億円近い膨大な費用がかかります。
さらに、浄水場も老朽化。
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