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英国でeVTOL（電動垂直離着陸機）を開発する企業Vertical Aerospaceが、エアタクシー用として開発中のeVTOL機「VX4」のテザーなしでの試験飛行において墜落事故を起こした。幸いにも無人かつ遠隔操作での試験であったため、怪我人などは出ていない。
この試験飛行は将来、乗客を乗せての運用を実現するにあたっての重要な要件であるモーター故障を想定したものだった。VX4は高度約6mという、ごく低い高さからバランスを失って墜落したとのことだが、報道された現場の写真を見る限り、炭素繊維でできた機体の右翼部分が大きく曲がり、機体前方のローターも破損している状況だ。
また、落下の衝撃にもかかわらず、エネルギー源であるリチウムイオンバッテリーのパックには破損はなく、出火することもなかったようだが、空港の消防隊は、時間差で出火するケースもあり得ることから懸念を持って調査しているという。
英ブリストルに本拠を置くVertical Aerospaceは、2022年9月に5人乗り（パイロット1人＋乗客4人）VX4の初のテザーつきでのホバリング飛行試験を完了させた。英民間航空安全庁（CAA）は、今年3月に最初の設計組織承認（DOA）を発行し、7月にはテザーなしでの飛行試験を実施、速度40mph（約64km/h）での飛行を達成している。
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Gadget Gate 2023/08/16 15:17
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