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天然繊維製造のフードリボン（沖縄県大宜味村、宇田悦子社長）は、パイナップルの葉などから繊維を抽出する機械を独自開発した。葉に高圧で水をたたきつけ、繊維以外をそぎ落とす。同社は国内外のパイン産地に機械を置き、天然繊維の大量生産を目指す。
捨てられていた葉を活用するため、農家の所得向上にもなる。
これまでは回転する金属の刃で葉を削る手作業で繊維を取り出していた。
乾燥までの作業工程は数時間かかっていたが、新しい機械は５秒で済むという。
３年がかりで開発し、特許も取得した。パインの収穫が始まる石垣市で５月から稼働させ、導入する地域を広げていく。
同社が覚書を結ぶインドネシアの農業団体から、パイン産地９千カ所への設置要望もある。同国では今秋の量産を計画している。フィリピンやタイ、中国でも設置に向け、現地で協議している。
《後略》
（東京報道部・照屋剛志）
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沖縄タイムスプラス｜2023年4月25日 9:00
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